回火裂纹是指淬火的工件回火时，因加热速度过快、冷却速度过急或因组织变化而形成的裂纹。若将淬火工件快速加热，表层与内部会产生较大的温差而形成较大的内应力。不仅如此，由于淬火后工件为马氏体组织，因而处于膨胀状态，若此时快速加热，则在表面会引起收缩，而其内部仍处于膨胀状态，所以表层受拉应力而使车轮锻件产生裂纹。此外，若回火加热后急冷也会产生回火裂纹。这种情况多发生在回火产生二次硬化的高合金钢中，当从回火温度500-560℃急速冷却时，残留奥氏体发生转变，产生马氏体而形成较大的应力，会产生与淬火裂纹相同的裂纹。另外，这类钢中合金元素多，导热性较差，回火后快冷至室温会产生较大的热应力，尤其是对那些大规格、形状复杂的高速钢工件，容易促使裂纹的发生。
防止回火裂纹的发生应注意回火加热和冷却时要缓慢进行。对出现二次硬化的高合金钢更应该注意回火的加热与冷却速度。对一般高速钢车轮锻件回火后可在空气中缓冷即可；对有效厚度较大的高速钢工件在冬季回火加热时，应在盐浴炉中加热到250-300℃预热30min后，再移入回火炉中加热到560℃,保温lh后放入空闲的电阻炉中，缓冷至室温。
