淬火的时间长短是影响起重机车轮锻件机械性能和动荷强度的重要因素之一。为了使车轮具有高的机械性能而进行表面淬火时，淬火深度必须很大。同时，考虑到车轮内蓄积了大量可供以后自回火用的热，在一般加热淬火时，必须根据必要条件规定出淬火工艺：具有较深的淬火层；造成良好的自回火条件。
起重机车轮锻件淬火工艺非常重要，车轮淬火可以是整体淬火，也可以是轮辋表面淬火，后者应用比较广泛；采用轧制余热淬火时，一般只是表面淬火；采用单独加热进行轮辋表面淬火时，由于再结晶的结果得到了细粒组织，因而有助于辐板和轮辋机械性能的提高。
典型的热处理方法是：单独加热热处理—踏面用水淬火—在坑中自回火。其中淬火主要是对车轮踏面和外侧辋面喷水激冷，以提高轮辋硬度，降低硬度差，从而改善了辐板性能。再经过回火后，就制成了车轮半成品。
在以轧制余热进行淬火时，起重机车轮淬火时间长一些，车轮中所蓄积的热量失去的也就多一些，因而降低了自回火温度。缩短淬火时间，自回火温度便会提高，但会出现强度极限不够的危险。因此，以轧制余热进行热处理时，热处理各个工序的相互关系，使热处理制度的选择在整个车轮生产工艺中变得非常复杂。而车轮以单独加热进行淬火时，对车轮温度的控制比较容易实现，然后再自回火时，则保证车轮机械性能稳定的自回火工艺也易于确定。
