锻件冷却规范的关键是冷却速度。应根据钢料的化学成分、组织特点、截面尺寸等因素来确定合适的冷却速度。
一般来说，钢的化学成分越简单，允许的冷却速度越快。对中小型碳钢和低合金钢锻件，锻后均采取冷却速度较快的空冷。而合金成分复杂的合金钢锻件，锻后则采取冷却速度缓慢的坑冷或炉冷。
含碳较高的钢，如果锻后缓慢的冷却，在晶界会析出网状碳化物，严重影响零件的使用性能。因此，这类钢应该在锻后先快速冷却到700℃，然后再把锻件放入坑中或炉中缓慢冷却。
没有相变的钢，锻件冷却过程中没有组织应力，可以采用快速冷却；同时为了锻后获得单相组织、也要求快速冷却。所以，这类钢的起重机车轮锻件通常采用空冷方法。
对于空冷自淬钢，因为空冷就能发生马氏体的相变，会引起较大的组织应力，很容易产生冷却裂纹。所以，这类钢锻后必须缓慢冷却。
对于白点敏感的钢，为了防止冷却过程产生白点，应按一定冷却规范进行炉冷。
截面尺寸大的锻件，因冷却过程温度应力大，锻后应缓慢冷却，反之，截面尺寸小的起重机车轮锻件，锻后可以快速冷却。
